Sさんは学生の頃から登山が趣味で、社会人になってからも週末になると、一人で山へ出かけることが多かった。
その日もいつものように単独登山を楽しんでいたのだが、予報にない悪天候に見舞われ、急遽、山中の避難小屋に泊まることになった。
小屋は古く、軋む音が不気味に響く。
Sさんは持参した食料を広げ、ラジオで天気予報を聞いた。
夜遅くになるとさらに荒れるらしい。
不安を覚えながらも、疲労からすぐに眠りについた。
深夜、ガタガタと窓が揺れる音で目が覚めた。
最初は風の音かと思ったが、その音は明らかに何かが窓にぶつかっているような、規則的なものだった。
Sさんは恐る恐る体を起こし、カーテンの隙間から外を覗いた。
そこには、はっきりと人のような影が、こちらをじっと覗き込んでいるのが見えた。
この小屋は2階建てで、Sさんが寝ているのはその2階だ。
こんな時間に、ましてや外は土砂降りの豪雨だというのに、誰かが2階の窓から中を覗いているなどありえない。
これは疲労からくる幻覚か、それともただの夢だ。
Sさんはそう自分に言い聞かせ、震える手で布団を頭から被った。
視界を遮れば、あの影も消えるはずだ。
Sさんは必死に目を閉じ、眠ろうとした。
しばらくすると、ガターン！という、先ほどのガタガタとは比べ物にならないほど大きな音が響いた。
Sさんは飛び起き、再び窓を見た。
しかし、先ほどの影はどこにも見当たらなかった。
Sさんは恐ろしさで声も出なかった。
あの影は、一体何だったのだろうか。
翌朝、雨は小降りになっていた。
Sさんは意を決して外に出て、窓の下を確認した。
するとそこには、小屋の壁に立てかけられていたようなはしごが倒れていた。
前日の夕方に小屋に着いた時には、そんなものはなかったはずだ。
どうやら、何者かが2階の窓から侵入しようとしていたのは間違いなかったらしい。
Sさんはぞっとした。
一体誰がこんな嵐のような夜に、しかも2階の窓から侵入しようとしたのだろうか。
なぜ正面の入り口から来なかったのか。
そしてあの影は、なぜSさんをじっと覗き込んでいたのだろうか。
Sさんはその山小屋を後にするまで、ずっとその理由が分からず、得体のしれない恐怖に包まれたままだったと、不思議そうに語っていた。
